2012年5月9日，上海国际汽车城研发科技港开工暨首批入驻企业签约仪式在上海嘉定区城安研路举行。

据介绍，上海国际汽车城研发科技港将建成中国首个国际顶尖汽车研发设计类企业聚集高地，入驻研发科技港的以为整车级研发配套服务的研发类与设计类企业为主，以几十人至几百人的中小型、智力型企业为主。与整车企业擅长研发整合、有限条件下实现各模块性能与零部件匹配最优的核心优势不同，入驻研发港的服务型研发与设计企业大多独立于单一汽车品牌之外、更精专于某一专业领域的研发与设计。

上海国际汽车城 (集团)有限公司总经理荣文伟告诉记者：“上海国际汽车城经过过去十年的建设和发展，在汽车制造上积累了丰富的经验，并成长为国内一流的生产制造基地，也正是在这样的基础之上，开始向汽车研发和设计服务上转型。”荣文伟表示，未来在汽车制造业这块，汽车城将继续保持现有的发展规模，但是在汽车研发和设计服务业上，将会不断加大投入力度，这也将是汽车城未来重点发展的方向之一。

荣文伟表示：“目前在研发港，真正吸收的基本上不会是整车级的研发型企业，而是为整车级配套服务的研发企业。” 整车厂商和零部件厂商在汽车设计的过程中，更多需要来自第三方的配合，即与为整车级研发配套服务的研发类与设计类企业进行合作，而上海国际汽车城就是要将这样的第三方企业聚集起来，并为他们提供各种服务配套设施，增强他们的设计和研发能力。

“现在各大汽车制造企业越来越重视关于汽车的设计和研发，对于这两块的投入，在每个企业产值中所占比重更是逐年上升，而我们如果能够抓住这个发展契机，那么对上海整个产业的转型和提升将会具有重大的意义。” 荣文伟对记者说。

此外，荣文伟认为，在土地资源和人力成本上，上海这个地方不具备优势，但是在人才资源上，上海是一个聚才团。据悉，目前海外高层次人才创新创业基地已引进中央和上海市“千人计划”高端人才31人。从事专业设计研发人员超过1万人。这些人才为汽车设计和研发能力提供了源源不断地发展动力，和广阔的发展空间。而上海国际汽车城以研发与设计服务为转型的切入点也正是看中了这一发展优势，通过结合这一优势找到产业顺利转型的突破口。