3月10日，深圳，全新沃尔沃S60上市。新掌舵人李书福踌躇满志：未来5年沃尔沃将在中国建立成都、大庆两个生产基地和上海总部基地，2015年实现20万辆车销量和中国豪华车市场20%的份额。3月10日，上海，东风悦达起亚全新中高级轿车K5上市，开启了东风悦达起亚向高端进军的路程。新的车型、新的工厂、经销商网络扩大、更多的热钱投入汽车行业……一切都按照计划有序推进着。谁也无法预知到就在一天之后的3月11日，当地时间14时46分，日本东北部海域发生里氏9.0级地震并引发海啸。地震波及的，不仅仅是岛国日本，它的后续影响改变着中国乃至全球汽车产业格局。

受地震影响，日本三大汽车公司丰田、本田、日产一共有22家工厂关闭。而这，仅仅是一个开始。曾经为日系车企创造了全球领先利润率的“封闭采购体系 零库存”模式，在日本大地震之后，却成为阻碍日系车企快速恢复生产的障碍。面对突发事件，这一模式的脆弱性无疑对日本汽车产业产生重挫：在6月份到来之前，丰田所有在华整车工厂的开工率调整为平时的50%。广汽本田和广汽丰田把每年例行的高温假提前到了5月上旬。东风本田原计划上半年上市的第九代思域被延迟到了9月。

“日本地震刚好给德系、美系在2011年发力提供了绝好机会”，中国经营报资深记者周远征认为：“一方面，日系车配套体系受到影响，在中国市场份额下降；另一方面，日本制造业在地震和日元升值等双重影响下，进一步将产能调整到中国的可能性加大，包括斯巴鲁之类更积极寻求中国国产等，中国汽车市场竞争更加白热化。”在经济全球化浪潮之下，地球果然是平的，任何一个局部的震动，都会引发全球效应。地震，不仅导致了地壳板块的移动，也带来了2011年世界汽车产业的重组。历经十几年的产业排名彻底改变，汽车巨头丰田不得不将全球销量第一的宝座拱手让予大众。