改革开放以前，中国汽车工业发展较慢，老车型几十年没有太大的改变，汽车产品产量少，在低水平上徘徊，与之相配套的汽车配件产量与产品技术水平都不高。那时也有一些进口车型，但由于其保有量低，技术含量高，所需的维修件大多靠进口。

改革开放以后，国外车型的大量合资、引进及对引进国外技术消化吸收，促进了国内汽车零部件工业的发展。据不完全统计，目前国内拥有汽车零部件为主的各种产业园区在1000个左右，其中关键的集群区域或地带约100个。在2007年，中国汽车零部件实现出口145亿元。据预计，到2010年中国汽车零部件国内产值将可能达到8000亿元左右。我们可以看到，中国的汽车零部件工业已经初具规模，基本建立起了与整车发展相适应、门类齐全的配套体系，并呈现出了明显的产业特征：

其一，发动机、车身等关键零部件系统的制造权被整车企业严格控制。

其二，围绕整车，形成了区域性的一级供应商网络和全国性的二级以下供应商网络。

其三，在长江三角洲、珠江三角洲、京津、东北、华中、西南等地区出现了汽车零部件产业集群的雏形。

其四，中国汽车零部件的出口主要流向亚洲、北美、欧洲这三大市场。

其五，外商在中国投资的汽车零部件企业大多以控股和独资的方式设立，并占据了半数以上的市场份额，目前世界排名前20位的著名汽车零部件公司大多已经进入中国市场。

中国汽车零部件产业虽然已经具有一定规模和比较优势，但是与中国整车工业近几年的发展速度相比较，依然表现出了明显的滞后性。

中国自1978年改革开放以来，走过了30个寒暑。在这30年间，中国汽车工业作为支柱产业也同样实现了高速的增长。中国目前已成为世界第三大汽车生产国。汽车产量占世界汽车产量的比重逐年上升，从2000年的3.6%上升到2007年的12%左右。

据中国汽车工业协会最新发布的数据显示，2007年，中国全国汽车销量突破了860万辆，销量增幅虽然从2006年的25.3%放缓至22%，但利润却增长了65%，利润总额更是创下5年来的新高，远远超过1000亿元，仅16家重点企业的利润就达到610.07亿元。

但与此同时，各种制约中国汽车工业持续发展的瓶颈问题也越来越多地显现出来，其中一个很突出的问题就是中国汽车零部件工业已经明显滞后于整车工业的发展。零部件工业是汽车产业链的重要组成部分，零部件的工业水平也关系着整个汽车工业的发展水平。因此，为了支持中国汽车工业的可持续发展，为了实现中国自主汽车工业做大做强的目标，目前的这种滞后状况必须得到扭转。